Frans hield van mensen, de mensen hielden van Frans
door: Edward Neering
Eind jaren zeventig staat er zo nu en dan een zeer gewaardeerde jongeman op het podium achter de draaitafels. Het is de kleine Aalsmeerder Frans Engel die muziek uit zijn Nederlandstalige platencollectie ten gehore brengt. Frans is in die jaren een icoon in SmoeS.
“Frans was een man van de wereld, kinderlijk en goedlachs. Op zijn fiets in de avonduren verzeild geraakt in Amsterdam Sloten. Frans woonde op het woonwagenkamp in Aalsmeer en was smoorverliefd geraakt op Emily, een meisje dat ook regelmatig in SmoeS kwam. Te pas en te onpas klonk het door SmoeS; Emilietje Emilietje de allerliefste vrouw Emilietje, Emilietje, ik hou zoveel van jou.
Frans kwam vaak in SmoeS, altijd vrolijk en zijn mond stond nooit stil. Als hij niet over Emilietje zong, dan was het steevast zijn andere grote favoriet ‘Bella Maria’van de Heikrekels. Als SmoeS dicht ging, ging Frans af en toe mee naar ‘t Okshoofd, de moeder der discotheken aan de Herengracht 114 in Amsterdam. Daar wist hij de diskjockey’s nachts zover te krijgen dat de muziek werd uitgezet zodat hij, hangend in de paal die mideen op de dansvloer stond, zijn ‘Bella Maria’ kon zingen. Of Bella Maria ook religieus was ingegeven weet ik niet meer. Frans was erg gelovig. Hij had een soort rozenkrans met een klein kruis om zijn nek en een medaillon van de heilige maagd Maria op zijn trui gespeld.
Frans Engel samen met de Jan van de Grond Groep op het SmoeS podium
Frans was analfabeet en kon niet rekenen. Gevolg was dat hij altijd betaalde door zijn leren geldbuidel open te vouwen waar je dan als barmedewerker het benodigde geld uit moest halen. Hij wist niet met papiergeld om te gaan dus hij had in zijn geldbuidel altijd heel veel muntjes; een dikke portomonnee dus! Frans had een groot vertrouwen in de mensheid.
Frans sprong ook regelmatig bij een optreden het podium op om mee te zingen. Legendarisch was zijn aanwezigheid bij het optreden van Sjef van Oekel. Tijdens de show kon hij gewoontegetrouw zijn mond niet houden waarop van Oekel op een gegeven moment quasi wanhopig tegen Frans uitviel “Als je zo doorgaat, krijg je nooit een meisje” Frans was voor het eerst van zijn leven een paar minuten stil. De krullen van Frans en zijn pretoogjes in zijn vriendelijke gezicht staan mij nog helder voor de geest. En natuurlijk zijn niet aflatende verliefdheid op Emily. Als ik ‘s nachts over de Nieuwe Meerdijk naar huis liep, kwam de zingende galm van Frans me vaak achterop Emilietje en Bella Maria. Frans was weer op weg naar Aalsmeer. Frans heeft op latere leeftijd zelfs een CD uitgebracht met Nederlandstalig repertoire: Jij bent de zon in mijn leven (Rosemarie). In Aalsmeer was Frans een lokale beroemdheid. In 2014 werd Frans ernstig ziek en het jaar daarop is hij overleden. Aalsmeer eert Frans nog steeds met een gedenksteen op het Molenplein, vlakbij de molen waar hij vaak op een bankje zat”.
Edward Neering medewerker en fan van Frans Engel.